近日，日本通信巨头软银(SoftBank)旗下自动驾驶公司SB Drive宣布获得雅虎日本4.9亿日元(约合440万美元)投资，同时软银继续增投SB Drive 1.9亿日元(约合170万美元)，加上去年已经宣布的投资，软银已经在SB Drive身上押注了超过5.1亿日元(约合460万美元)。

　　据雷锋网了解，SB Drive在去年的4月1日由软银以及科研公司Advanced Smart Mobility(东京大学ITS中心的分支机构)于日本合资成立，专注于自动驾驶车辆开发。从此前软银发布的公告中可以看到，在联合成立SB Drive的同时，软银还向Advanced Smart Mobility投资了5亿日元(约合450万美元)，控制了该公司三分之一的股份。

　　有趣的是，当时的公告中也出现了雅虎日本，作为合作伙伴存在。实际上，雅虎日本本身便是一家合资企业，是软银联合雅虎在1996年共同建立。所以这一层又一层的关系，都在某种程度上促成了这一次其对SB Drive的投资。

　　目前，SB Drive共获得十亿日元融资(约合900万美元)。其中，软银持有51.1%的股份，雅虎日本持股48.6%，Advanced Smart Mobility则持股0.3%。

　　当然，除了资金，SB Drive在技术上也进一步补强。首先是Advanced Smart Mobility本身所从事的智能交通以及自动驾驶方面的研发，然后是软银在通信技术、安全性技术方面的多年沉淀，如今又间接获得了雅虎日本在大数据挖掘和分析方面的能力。

　　SB Drive的目标是尽快让自动驾驶技术商业化，开始服务普通用户，目前他们聚焦在开通城乡公交路线之类的公共服务。

　　最近，他们还发布了一段自动驾驶小巴的宣传视频。从视频中，雷锋网发现，这辆被命名为HINO的自动驾驶小巴穿行在日本乡间的公路上，在站台旁等车的老人需要按下站牌上的按钮，表明此处有乘客上车。小巴到站后停稳、开门，老人刷卡上车。车上座位不多，加上后排的长座椅，能容纳9人左右。此外，车上有播报员进行到站提示，而且车内有摄像头进行监控。最为人性化的一点是，车上还提供了类似于方便残疾人坐轮椅上车的垫板。

　　在自动驾驶方面，该小巴在十字路口能检测到来车，并进行制动操作，等候来车通过后，继续行进。而在面对道路上一些突发的情况(比如前方道路上有掉落物品)时，车内广播会进行紧急停车提示。同时，车辆行驶过程中，控制中心会有人员全程监测车辆的行驶状态，以免意外发生。

　　当然了，视频中展示的场景，车少、行人少，对于自动驾驶技术的挑战也没那么大。

　　事实上，SB Drive成立短短一年的时间里，已经在封闭道路上推出了固定线路的巴士服务以及货运服务。SB Drive官方表示，预计2018年末，他们就能在城市公路上进行实测，2020年实现商用。

　　为了实现智能交通服务的构想，SB Drive还描画了一个整体的架构。

　　当然，除了主攻公共交通市场的SB Drive以外，日本还有诸多公司在其他场景下的自动驾驶领域进行研究。日本车企Nissan有望于今年发布日本第一款自动驾驶车型，同时日本政府也希望在2020年奥运会之际，让自动驾驶出租车成为东京的一张名片。这样的政策利好将可能推动Robot Taxi的发展，Robot Taxi是机器人技术公司ZMP和网络服务公司DeNA共同合作的项目。

　　自动驾驶的革命已经愈演愈烈，车企、互联网企业以及初创公司们纷纷比拼着测试表现。不过，拉开差距的关键还是要看谁能率先实现自动驾驶技术的商业化。找到最合理、稳定的商业化场景，或许是这些公司未来需要探索的。SB Drive便是这条道路上的前行者。