随着新冠肺炎疫情在全美快速蔓延，美国经济受到了不小的影响，数以百万计的美国民众因此失业，其中不少人属于贫困阶层，他们的正常生活遭到了疫情的冲击。

　　据英国《卫报》9日报道，疫情暴发后，仅仅3周内已有1680万美国人申请了失业救济金，华盛顿经济政策研究所高级经济学家伊莉丝·古尔德(Elise Gould)就此指出，新冠肺炎疫情暴露了美国社会日益严重的不平等性，“这不仅是富裕阶层和其他阶层之间的不平等，而且还有就业质量和随之而来的社会保护方面的不平等。”

　　“这些差异与不平等已经不仅仅集中在工作和工资层面了。”古尔德说道，“健康、工作条件以及获得医疗保险等方面也存在不平等。所有这些都突出地表明，由于不平等加剧，更多的美国人处于弱势。”

　　古尔德指出，白领工人可以在家里以更低的风险度过疫情这一难关，“假使有需要的话，他们还有带薪病假，并且有医疗保险。”

　　古尔德强调，那些由于工作原因更有可能接触到病毒的人更有可能因为不平等现象的加剧而导致患病，并产生严重后果，“因为他们没有带薪病假和医疗保险。”

　　许多类型的工人更有可能感染新冠肺炎，因为他们的工作有很多与公众接触的部分，比如说运输工人、商店店员和护理人员等。

　　古尔德认为，这也可以解释为什么非裔美国人社区会受到如此严重的打击，“许多非裔美国人的工作很难在隔离状态下进行，与此同时，非裔美国人社区也很难获得良好的医疗服务。”

　　《卫报》刊文指出，虽然美国并不是唯一一个面临大规模失业的国家，但是美国工人相对来说更为脆弱，因为他们既没有像法国或德国那样提供的福利安全网，也没有像英国和加拿大那样的公共医疗体系。外包、合同工作和零工经济的增加使越来越多的工人面临突然经济冲击的风险加剧，无论这种冲击是源自金融危机还是疫情。

　　新冠肺炎疫情也引发了人们对美国总统特朗普经济政策的关注，尤其是在当下有数以百万计的美国工人缺乏足够的资源来应对失业，哪怕只是短暂的失业。美联储2019年的一项调查显示，在遇到紧急情况时，全美有40%的工人掏不出400美元(约合2814元人民币)，而自付医疗费用则加剧了这种经济困难。