菲律宾国防部长洛伦扎纳9日表示，中国“有可能”正在探索位于菲吕宋岛东部名为“宾汉隆起”(又名班哈姆高地)的灭绝火山海脊区域。这番言论引发多方猜测。

　　菲《每日问询者报》9日说，洛伦扎纳当天出席马尼拉举办的一场安全论坛时说，菲官方通过卫星成像和相关事故报告得知，中国去年下半年曾向“宾汉隆起”海域派遣测量船只，其中一艘船甚至在3个月里“定期往返”。他认为这些中国船只的海事活动“令人忧虑”：“这些船有时在特定区域一待就是一个月，好像什么也没做……但我们认为他们实际是在勘测海床。”他还说，一艘中国船只去年12月在航行途中遭遇事故，随后驶向菲棉兰老岛，将一名船员安置在苏里高市一家医院接受治疗。洛伦扎纳说，中国测量船的活动意图目前“尚不清楚”，但他援引一份报告的意见说：“中国可能在为潜艇寻找安置点。”他表示，如果今年再侦测到类似活动，将派海军进行驱赶。

　　菲ABS-CBN新闻网说，洛伦扎纳的言论引起舆论关注。中国曾因菲前政府的“南海仲裁”闹剧与之交恶，直到新总统杜特尔特就职，致力于同中方寻求更紧密合作，两国关系才有所“回暖”。“宾汉隆起”位于菲吕宋岛以东250公里处，是一片面积约为13万平方公里的海底高地，部分区域距海平面仅40米，可能富含天然气和矿物储备。2009年4月，菲律宾向联合国提交对“宾汉隆起”区域的主权申请，2012年得到联合国方面的认可。