传说沙迦和迪拜只有一座桥相隔。桥的西侧是迪拜，东边就是沙迦。一年半前，中国队险些在沙迦丢掉亚洲杯名额，也吓坏了当时刚刚上任的法国人佩兰。再次来到阿联酋，虽然只有一桥之隔，但昔日的落败景象，佩兰似乎仍历历在目，“我们必须完全适应中东的的环境，需要做好困难的准备。”

　　一年半前的那场1比3，中国队能够涉险出线，某种程度赢在运气。但复盘那场较量，包括此前在西亚的众多经历，中国球员难有美好的回忆。在前往迪拜的飞机上，一位球队的管理人员就坦言道，“西征之路不平坦呐。从高洪波到卡马乔，再到傅博，多少次中东的经历，最后的结果都是怎样?所以，我很不喜欢中东这些国家，非常不喜欢这里的氛围。伤心的记忆实在太多，来到西亚，总有不好的感觉。”事实的确如此，中国队最近六年的西亚之行，只赢过一场比赛——2011年亚洲杯首轮2比0科威特，但最终小组出局。

　　作为主教练，佩兰深知中国队西征所面临的困难。因此，他只安排中国队前往多哈进行一堂训练课——10月7日的赛前踩场。主要的备战工作，放在迪拜展开。“你们的教练似乎很聪明，虽然提前来到西亚备战，但不同的地点，避免了球队战术被窥视的可能性。”负责中国队迪拜训练事宜的索海布·米什说道。实际上，除了战术层面的考虑，还要照顾到实际气候条件的适应。特别是西亚地区的高温，令国脚们叫苦不迭。从迪拜机场走出的一刹那，于大宝就感慨称，“这简直是火炉，比深圳还热。而且不同中国南方，浑身有一种雾气笼罩的感觉。”

　　对此，佩兰有着更深层次的理解，“这里空气湿度特别大。但是同多哈相比，还是有两点区别。首先，迪拜的湿度比多哈要高，或许队员们训练时会更加难受。从这个角度来讲，对中国队是有利的。”佩兰说，“其实，卡塔尔不是每一天都很炎热。第一天可能没什么湿度，但在转天，湿度突然又很大。它的波动性很悬殊，我会向队员们灌输这样的情况。”特意将困难条件加大，这也是佩兰激发国脚们潜能的一种尝试，他认为，在外界条件更加苛刻的情况下，对于一支球队提高整体战斗力、磨合整体战术，这是很有好处的，“因为能够保证充分的准备，实战时，不会出现不适应的情况。”

　　不过，天气只是一个方面。真正令佩兰担心的，还是中国队比赛时可能遇到的场面劣势。特别是针对一年半前在沙迦1比3伊拉克时的教训，佩兰坦言，“自然条件始终是这样的状况，我们会有积极的准备。但我们知道，在迪拜或者多哈比赛，整个西亚地区的球员，他们在主场比赛时，会表现出很强侵略性，态度积极、表现欲更高。他的侵略性、积极性和个人主观能动性也会更强。对阵卡塔尔前，这些方面，也是我们亟需提高的东西。”曾经在阿联酋、卡塔尔执教多年的佩兰，希望中国队踢得更有“硬度”，更能讲究对抗。

　　而在中国队出征的23名球员内，有7人参加过那场沙迦之战，分别是吴曦、武磊、孙可、于汉超 、王永珀、于大宝和郑智。作为亲历者，吴曦认为，“我当时也参加了同伊拉克的比赛。这次踢卡塔尔非常重要，关键程度同当时有些类似。如果出场，肯定会全力以赴，同时也要在比赛前，做好全方位的准备和训练。”